如果你最近刷SAT 题刷到心累，可能已经注意到——2024 年的SAT 居然反复节选了乔治·艾略特的小说《The Sad Fortunes of Rev. Amos Barton》。这部作品出自乔治·艾略特（George Eliot）1857年发表的短篇小说集Scenes of Clerical Life，是她的文学处女作，也标志着她从评论家、翻译家向小说家的身份转变。这篇小说到底有什么魅力，让SAT 出题人如此青睐？今天，我们就来深挖一下这篇作品的亮点！
乔治·艾略特：从评论家到小说家
乔治·艾略特（原名玛丽·安·伊万斯）一开始在《威斯敏斯特评论》上写文章时，可能还没想到自己会成为一名小说家。但在写作的过程中，她逐渐意识到，自己不满足于只是评论别人的作品，而是想亲自创造故事。于是，她立下了一个坚定的目标——成为小说家！
1856年，她在《威斯敏斯特评论》上发表了一篇犀利的文章，标题直截了当：《Silly Novels by Lady Novelists》。在这篇文章里，她毫不留情地吐槽了一些当时流行的女性作家的作品，批评它们的情节肤浅、毫无深度，简直是“傻乎乎”的代表作。与此相对，她更欣赏欧洲当时流行的现实主义小说，并在自己的创作中坚定地走上了这条道路。
Q：为什么她要使用“乔治·艾略特”这个男性化笔名？
A：想成为一名受人尊重的小说家，仅仅有才华是不够的，还得想个办法突破世俗的偏见。那个时代，女性作家确实可以用自己的名字发表作品，但总是难逃被贴上“写点轻松浪漫小故事”的标签。为了让自己的作品被更严肃地对待，艾略特决定化身“乔治·艾略特”。这个笔名的由来也很有趣——“乔治”是她伴侣刘易斯的名字，而“艾略特”听起来沉稳有力、顺口好记，简直是为小说家量身定制的完美名字！
当然，选用笔名还有另外一个重要原因：保护自己的私人生活不被外界过度关注。毕竟，她和刘易斯的关系在当时算是个“社会热点”——刘易斯虽然已婚，但由于种种原因无法正式离婚，而艾略特依然选择和他在一起。如果用本名发表小说，恐怕很快就会成为八卦话题的焦点，而不是文学讨论的中心。
1857年，37岁的“乔治·艾略特”正式登场！她的处女作《牧师阿摩司·巴顿的不幸》（名字听着就让人想替主角叹口气）在《布莱克伍德杂志》上发表，成为她短篇小说集《教区生活场景》中的第一篇。这本书在1858年出版后大受欢迎，许多读者还以为作者是一位乡村牧师，或者是一位牧师的妻子，可见艾略特的现实主义风格有多么真实可信！
从此，这位才华横溢的女作家正式开启了她的小说家生涯，乔治·艾略特的名字，也逐渐成为英国文学史上不可忽视的存在！
小说简介
《The Sad Fortunes of Rev. Amos Barton》讲了什么？
这部小说是《教区生活场景》（Scenes of Clerical Life）中的三篇故事之一，主角是一位既不聪慧也不机敏，既没钱也没才华的乡村牧师艾摩斯·巴顿（Amos Barton）。他是个标准的“普通人”，没有主角光环，生活也不算顺遂。小说围绕他的日常展开，描绘了他的经济窘迫、教区居民的流言蜚语，以及一场令人唏嘘的家庭悲剧。
核心情节：艾摩斯·巴顿是个兢兢业业的牧师，努力履行宗教职责，奈何现实很骨感，他的薪水勉强糊口，日子过得紧巴巴。他的个性有些木讷，社交能力几乎为零，不擅长察言观色，因此时常陷入尴尬境地，还成了教区八卦的热门话题。他的妻子米莉（Milly）是个温柔贤惠的好女人，操持家务、照顾孩子，可惜家里的经济压力让她不堪重负，最终因劳累过度去世。妻子的离世让艾摩斯的生活彻底崩塌，他不仅失去了最亲近的人，还遭遇了社会的冷漠和疏远，独自承受人生的苦涩。
这部小说没有跌宕起伏的情节，也没有英雄人物逆风翻盘的戏码，而是用冷静、细腻的笔触，描绘了一个普通人在现实世界中艰难求生的故事。它既充满无奈，也带着一丝令人心酸的温情，让人不禁思考，究竟是艾摩斯太平庸，还是这个社会对平凡人太苛刻？
SAT真题节选片段
在SAT 试题中，这篇小说的一个高频节选是这样一段文字👇
It was happy for the Rev. Amos Barton that he did not, like us, overhear the conversation recorded in the last chapter... We are poor plants buoyed up by the air-vessels of our own conceit: alas for us, if we get a few pinches that empty us of that windy self-subsistence!
这段话有何深意？SAT 为啥爱考？
👉叙述方式：采用全知视角，直接与读者对话（“like us”），拉近距离，让我们站在“旁观者”的角度去审视艾摩斯·巴顿的困境。
👉讽刺意味：这一段幽默又扎心——艾摩斯如果知道邻居们怎么议论他，恐怕会崩溃。其实，我们每个人何尝不是靠“自我幻想”支撑着信心？但一旦这种幻想破灭，就像植物的“空气囊”被戳破，瞬间失去支撑。
SAT为什么青睐《The Sad Fortunes of Rev. Amos Barton》？这篇小说用精细的语言、复杂的叙事方式和深刻的主题，正好符合SAT考察的标准。首先，艾略特的语言精准且带有讽刺，能让学生在阅读中把握人物的情感和心理，提升他们对复杂叙事的理解。其次，小说通过艾摩斯·巴顿的平凡生活，探讨了个体与社会的关系，这和SAT考察的主题理解非常契合。
更重要的是，小说中充满隐喻和象征，挑战学生对深层含义的挖掘。总的来说，艾略特通过对日常生活的细腻描写，不仅让学生感受到了人物的困境，还考验了他们分析人物、情节和社会背景的能力——这正是SAT题目的精髓！
总结
《The Sad Fortunes of Rev. Amos Barton》或许没有惊心动魄的情节，但它却用温柔而犀利的现实主义笔触，勾勒出一个普通人在困境中的挣扎。乔治·艾略特不仅刻画了艾摩斯·巴顿的悲剧人生，更通过巧妙的讽刺、深刻的隐喻和全知视角的叙述，让我们反思人与社会的关系，甚至照见自己内心的脆弱。
这部小说能成为2024年SAT 的宠儿，绝非偶然——它的语言精准优美，情节虽平凡却直击人心，充满值得推敲的细节和深意。如果你想提升阅读理解能力，或者对现实主义文学感兴趣，不妨亲自读一读，看看这位平凡牧师的命运是否会让你有所共鸣。
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