美国大学课堂Harkness Discussion圆桌讨论是什么？如何参与讨论拿高GPA？

什么是Harkness Discussion？

“The Harkness table, Harkness method, or Harkness discussion is a teaching and learning method involving students seated in a large, oval configuration to discuss ideas in an encouraging, open-minded environment with only occasional or minimal teacher intervention.”

——— Wikipedia

简而言之，Harkness Discussion就是大家围着一个桌子坐，开展以学生为主导的集体讨论，大家在讨论中可以分享自己的观点和心得。这种学习的方式大多用在文史以及社科类的课程里。

学期刚开始的时候可能老师会介入的较多，也是为了帮助大家了解对于自己课上discussion的形式以及预期。一到两周之后，就基本上不怎么参与了，慢慢地转变为在旁边记录。无论是以概括的方式还是原字原句的呈现，他们总有办法还原整个一节课的讨论内容，并在全场尴尬的时候给大家建议一个新的方向或者话题，或者快要下课的时候进行总结。

那么作为学生的我们需要干什么呢？很简单，一个字：说。

叽里呱啦一通就完事儿了，听起来是不是没有那么难？

Harkness Discussion 为何让我如此头疼？

1. 以前的我习惯了上课听课记笔记的生活

在来美国上高中之前，我上的不是国际学校。我也不在国际部。从小到大，我习惯了上课只听课和记笔记的生活。

我初中的时候最喜欢的科目其实是语文。虽然背诵课文也是很不情愿已经头疼，但是我很喜欢读书。每每一拿到课本，总是喜欢在上课之前把所有的课文都读一遍。圈圈点点，非得要评出自己最喜欢的一篇。

虽然我们学校的班级人数只有40多人，远不及其他学校一个班的七十多人八十多人的大班，但是上课的时候几乎没有机会来一场全班的讨论。与其说让大家任意的分享自己对某篇文章或者课文的想法，文史科的老师可能更多的是上课，打开课件，然后在黑板上开始洋洋洒洒的写下这节课的板书。

纵使我心里有着很多奇思妙想，久而久之，因为没有表达的机会，我变得更适应“老师说什么，我记什么”的学习模式。我逐渐开始觉得我的观点并不是特别重要，比起课程进度或者考试卷上的“开门见山”、 “画龙点睛”、“升华主题”的一系列答题小技巧。

在美国私立高中里，文学课的体系是完全不一样的。相比国内的截取优美的文章和古诗词变成的课本教材，美国高中的课上没有固定的“课本”。

那怎么上课呢？有些人可能会感到疑惑。

美国的文学课一般都是要求学生去读小说，读整本的小说并进行上课讨论。不同的老师会有不同的要求，但是一个学期基本上有1-3本书的阅读量。Harkness Discussion 的存在就是为了让大家在每次reading结束后分享自己的感受和想法。Discussion的问题可能是课前大家一起投票公布好的，也可能是大家自己在讨论中萌发的问题。

“你对这个角色怎么看？”

“你觉得这个东西有什么深意？作者又是在暗示什么？”

“书里面这个人的动作或者言语反映出来了他/她的什么性格/态度？”

……

对于已经习惯了上课几乎不说任何话的我，这种活跃的气氛无疑是一种挑战。每当读完书都自信满满准备着第二天去上学的时候，总是会在课上又变得沉默起来。人家是疯狂输出，而我，则是在一旁干急着眼看着他们。

2. 以前的我不敢提出质疑

也可能是受到文化的影响亦或是家庭的因素，从前的我不是很会提问或者质疑。

在学校里，老师说什么就是什么。抄下来，朗读背诵就完事儿了。抄不完的话，跟和朋友对个眼色，你抄这段我抄那段。下课再合着一起抄。知识是抄下来了，但是问为什么的我也被淹没了。

在家里，小的时候也管比较严。我还记得小的时候学琴。明明弹的很好了，一个磕绊都没打，一个错也没出，我就打算放下琴休息了。这时候，我妈妈总会让我再弹一遍。用她的话，美名其曰：“ 要趁热打铁。” 我一开始使劲的反抗，结果多半是自己号啕大哭，以泪洗面而终。

日积月累，我也就逐渐形成了一种不要提问要服从的观念。哪怕自己再不认同。如果让我现在去评价以前的我，那么我肯定会说我是一个很好完成任务的人。这就导致了一开始我在Harkness Discussion里很难表达出自己的真实意见。我的发言几乎都是重复或者同意前面一个人说的话的言论。但是当我保持着所谓的“不唱反调”的原则时，我发现身边的同学一个个都在大胆开麦。

有的人可能会跟你出发点一样，但是结论完全不同；有的人可能会同意你一部分的观点；有的人可能会完全不同意你的观点。

虽然有的时候，你会发现课上突然有人吵的眼红脖子粗，但是之后的你可能会发现“不同意”也很重要，有的时候可能比“同意”还要重要。当不同的思想和结论在一起摩擦和碰撞时，我都会被一些我从来都没想过的角度和论点所震撼。继而开始更全面的去思考被提出来的问题。

举一个最简单的例子：有一次上课，我们在学习的是The Holocaust （纳粹大屠杀）。那节课讨论着讨论着，有一个同学就提出了一个问题：“Do you think killing a Nazi is morally wrong?” (大致意思上是：你觉得杀一个纳粹是违背道德的吗？)

有的人说：是违背道德的，因为杀人这个举动就是违背道德的

有的人反对说：虽然从理论意义上来讲是违背道德的，但是因为纳粹已经干了多违背道德的事。这算是报应，天道好轮回。

有的人辩驳说：不是所有的纳粹都是坏的。也有些纳粹拯救了犹太人。所以不能以偏概全。

….

所以不同的观点反而会让这个discussion更加的精彩。不管是从哲学，经济，政治，文化，还是人性的角度来剖析问题，每当我置身在多元想法的大熔炉里，我都会学到很多东西。当然，提出质疑和反对性意见都是可以的也是提倡的，但是进行人生攻击就是完全不可取的。

很多老师也会在讨论之前提到 “Disagree respectfully”的要求，就是哪怕再不同意，也不能上升到个人对立的层面或者嘲笑他人和他们的想法/宗教/信仰。

我的哲学老师提到过这样的观点：小孩子都能成为世界上最好的科学家。因为小孩子总是想要质疑。他们的质疑的方法就是通过问“为什么”，而这恰恰正好是强烈的求知欲的体现。多问问为什么不光能帮我们开拓思路，也会成为一个很好的学习动力！

3. 老是担心自己的点子不够好

对于我来说，一开始我不怎么讲话的另一个原因就是害怕自己的想法不好或者太显而易见。而且，因为英语不是母语，我虽然口语也还不错，但是总害怕自己出错或者讲的不好。跟着一群母语都是英语的人在一起聊天还行，讨论学术就开始顾及这个顾及那个了。听着他们一个个天花乱坠的描述和表达，我更加不敢在全班面前分享自己的想法了。

遥想当年，我每每听到要Harkness Discussion 都要头痛不已。第二天上课，都要磨磨唧唧到最后一分一秒才不情不愿的被同学拖到教室。

一开始，我完全是闭麦状态。一坐就是一节课，虽然脑子里有无数想法，但是最后挑挑拣拣还是选择了不说。对于当时的我来说，Discussion 是很可怕。但是最可怕的是一整节课都是Discussion。

我坐的位置还是背对着教室里的时钟的，每每扭头看时间的我只能作罢，眼神空洞的看着桌子、自己的手和地板。

如何成为Harkness Discussion的老手？

为什么要成为 Harkness Discussion的老手？因为它实在是太常见了。很多时候，讨论小说不光一整节课都是discussion，还有的老师每节上课都是discussion！

更可怕的是，你参与不参与都有可能直接影响你的gpa。美高的成绩记录里面不光会有quiz和assessment的成绩，还有一项叫 Engagement。顾名思义，参与分。在文史课里这个参与分大部分都是由你在discussion里的活跃程度来进行评判。

还记得当时第一次参加discussion，大家每个人都至少说了一句话，就我和另外两个人啥也没说。老师当时就来了一句：没说话同学，希望你们积极发言哦。“唰”的一下，全班所有人的眼神都在我们几个人的身上来回扫视。老师，您能再直接一点吗？念我身份证号得了。

哪怕不是为了gpa，为了让自己上课能更舒服一点也冲吧！作为今年一年修了三门文学荣誉四门历史荣誉的人，我已经从当初的小白进化成现在的一根老油条了。

以下是几点我这些年血泪史里总结出的经验希望可以帮助到大家。

1. 可以试试第一个发言

虽然这条建议听起来很 “富贵险中求”, 因为大家都不想第一个打破寂静讲话，但是第一个说也有第一个说的好处。第一个人讲话可以自己想讲什么讲什么。对于担心自己在讨论中插不上话或者跟不上的同学们，可以真的考虑考虑第一个说话。不管你是提出问题还是发表自己的观点，整个discussion在近几分钟之内，至少都是按照你希望的方向走的。从而给你更多的机会，来说一些你想要说的话。