英尺？加仑？盎司？英制单位这么不好计算，为什么美国还在继续使用？

无论你是否已经到过美国学习生活，对于美国奇葩的计量单位一定都是有所耳闻的。比如在SAT数学考试里，题目中使用的就是典型的英制单位。（SAT2不会，要不然能把大家逼疯了）

美国的单位究竟能有多乱？

我的一位学建筑朋友曾经和我抱怨，他之前在美国的时候学到的标准全都是英制的，可到了一家国内建筑公司实习的时候，所有用到的单位都是公制的。所以每天工作的时候都要对着一张换算表看来看去，即使是这样也经常搞错墙壁的厚度等等数据。同事甚至要开始怀疑他的大学生身份了。究竟为什么英制单位这么不好计算呢？

与上下级单位、公制单位不好换算

有人可能会问，我们平时用到的”斤、xx里地”这种东西也不是公制单位啊，但为什么我们可以自由换算呢？因为这些单位与公制单位的换算是恰恰好好的一半！依靠优秀的数学水平，我们在脑子里就可以对这些数字进行轻松转换。而美国的英制单位换算是这样的：

1英里=1.6公里

1磅=0.454千克

1加仑=3.785升

1英尺=12英寸=30.48厘米

完全没法儿快速转换！！！而且比如当你遇到15平方米的时候，可以很快地计算出来它相当于2250000平方厘米。那么谁能来讲一讲怎么立刻算出15平方英寸等于多少平方英尺？？？

如果你觉得手中拿着计算器，这些单位还能开心地使用，那么可以继续看下去：

在美国有盎司这么一个单位，但是当它用在不同场合的时候：

1常衡盎司=28.35克

1金衡盎司=31.1034768克

1药衡盎司=31.1030克

1液体盎司=28.41306毫升？？？

是的你没看错，在这里盎司不但是重量单位，在特定情况下它也可以作为容量单位…如果留学后你再次遇到小学的数学老师，你就可以告诉他，一盎司棉花和一盎司金子真的不一样重了。

同理还有我们非常熟悉的“磅”。

它既可以当力学单位，对应N；同时它也可以作为质量单位，对应kg

救命！！！

所有单位各司其职，设计之初便没有统一标准

之所以造成了英制单位的换算非常复杂，是由于其最初设计时便没有统一的标准。比如在公制单位中，长度单位有毫米、厘米、米、千米，它们之间都是以10的倍数去进行换算的。而英制单位在设计之初英尺foot的由来是一只脚的长度；英寸是来源于一个人拇指的宽度；而英里也是一个人走1000步的距离，其上下级单位之间只是单位长度下的大小不一，并没有根据某一个特定单位进行设计…这也就造成了其换算起来必须依靠计算器完成。

正是由于英制单位使用起来非常复杂，目前全世界范围内也只有缅甸、利比里亚还有有美国还在坚持使用这个奇怪的单位了。而其中利比里亚还是一个完全照抄美国的国家，它们的国旗甚至都和美国特别特别得像。

混乱的计量单位带来的麻烦

其实美国人也意识到了它们度量衡的混乱，比如在研究生教材《工程流体力学及其应用》这本书中，整整一个第一章都是在讲有关于单位换算的事情。这一切的原因都是搞错度量衡的的确确闹出过麻烦。

不利于生活

往小说，我在刚刚到美国的时候总会习惯性把车开到仪表盘上显示八九十的样子。突然我虎躯一震，意识到仪表盘的85可是整整相当于136km/h！！！当然，在美国路上随着车流开85mph是特别正常的事情，所以我也并没有因此而被罚过。

等等，你有没有发现，就连速度的表示方式美国也是独树一帜的！一般公制速度单位我们习惯于用km/h表示，而英制速度我们就用了美国特产的mph…也就是xxx miles pre hour…相似的，我们平时说的汽车每百公里耗油，在美国也变成了mpg，也就是每加仑油可以跑多少英里。虽然美国人已经熟悉了这一套东西，但是作为留学生实在是转不过来思路啊！！

不利于生产或科研

不过在有些场合搞错单位可就不只是超速被罚款或者不太好计算这么简单了。

1983年，加拿大航空143号班机起飞前机长计算后发现需要2万千克燃油，但是工作人员却搞错单位，加了2万磅的燃油，不到需求量的一半之多。果然，飞机飞了一半引擎就自动熄火了，机长不得不靠滑翔把飞机迫降在了附近的机场。

NASA也因为单位的混乱而使得一辆火星探测器坠毁。在这台探测器降落的时候，工作人员输入的是作为重量单位的磅，而探测器上使用的单位是表示力的磅…数据的混乱直接导致了探测器的事故，价值3个多亿的探测器也就直接毁于一旦了。从此之后，NASA内部所有的数据都开始使用公制单位计算。

美国的单位改革

早在秦始皇时期，他就已经大手一挥，统一了全中国的度量衡。那么为什么美国到现在却仍然与世界脱轨使用英制单位而不是大家所熟知的公制单位呢？？？

首先大家要知道，美国在建国前是英国的一块儿大殖民地，所以最初使用的是英制单位。

我们前面提到过，英制单位的确立是非常不讲究的、非常不利于计算的。随着科技发展，欧洲各国为了方便互相交流便统一了它们之间的度量衡，而这一度量衡也就逐渐演化为了现在的公制单位。

美国人在当时也意识到了问题，所以开始了一次轰轰烈烈的单位改革。相比于传统的英制单位，他们重新将1英寸定义为2.54厘米，1英里定义为1.6千米。以此类推，他们其实把每一个英制单位都用公制单位定义了一番。

不过至于为什么它们不老老实实使用公制单位？有人说是美国人始终在奉行着孤立主义；也有人说美国人认为自己是世界老大没有必要为别人而做出改变。可事实上美国人到现在自己也不知道自己为什么还在坚守着这些奇怪的英制单位。

那么美国人有没有尝试过改变这个可怕的现象呢？其实是有的。早在1875年，美国人就参与签署了《米制公约》，也就是说他们认可了国际计量单位的存在。而之后的一百多年里，也经常有总统提议在全美范围内使用国际单位。只不过共和党与民众党总是皇帝轮流做，这项改革也就不了了之了。即使某一个州尝试去改变这个现状，也往往在高昂的花费面前败下阵来（比如说换路牌）。